De Bijzondere Strafgevangenis van Leeuwarden gelegen aan het Blokhuisplein deed in de vorige eeuw dienst als de grootste en strengste van Nederland. Lang, – en zwaargestraften werden hier dan ook geplaatst. De gevangenis moest zelfredzaam zijn. Het gebouw was daardoor optimaal voorzien van werkzalen om te kunnen produceren voor opdrachtgevers. Huisdiensten waren nodig om in de voorziening van de bewoners en onderhoud van het gebouw te voldoen.

Elke nieuw binnengekomen gedetineerde kreeg, na voorgeleid te zijn aan de gestichtsraad, gelegenheid om bij de directeur aan te geven welke arbeid hij wilde verrichten. Er kon een keuze gemaakt worden uit: timmeren, smeden, meubelmaker, kleermaken, weven, letterzetten en drukken, schilderen, boekbinden, mandenmaken, schoenen maken en zadels maken. De voornaamste opdrachtgevers voor gevangenisarbeid waren de Rijksdiensten en PTT.

Elke gevangenis en Huis van Bewaring werden eind 1980 nog eenduidig vermeld als Penitentiaire Inrichting met daarachter de woonplaats. Maar ook het Gevangeniswezen moderniseerde en “bedacht” dat elke gevangenis met een eigen naam mocht profileren. Zo werd het Huis van Bewaring  de ” Blokhuispoort”.  Een naamcombinatie uit 1499 het Blockhuys  met de nieuw geplaatste poort in 1988.

In 2014 werd BOEi de nieuwe eigenaar. Plannen lagen op tafel hoe van de Blokhuispoort het bruisend middelpunt van Leeuwarden te maken in harmonie met de aloude glorie door in een nieuw jasje te steken. Vanaf 2017 veranderde het terrein in een ware bouwplaats om met herstructureren de Blokhuispoort naar het nieuwe tijdperk te tillen. Gevangenen hebben plaatsgemaakt voor nieuwe bewoners die schuilgaan achter hun bedrijven die hier gevestigd zijn. In een  bruisende omgeving werken nu rond de 100 inspirerende mensen apart van elkaar maar ook ontwikkelen naar samen iets te doen. Er worden prachtige producten gemaakt en bijzondere diensten geleverd.